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FRANCE | « Old Lansdowne » est mort

05/02/07 | Camille Cerise Gessant

Le stade mythique de rugby de Dublin va laisser place à une nouvelle arène, plus moderne. Mais Lansdowne Road, c’était plus qu’un simple stade...

Lansdowne Road trop petit pour les Géants verts...
Troy
Dijon France
Une page sportive se tourne en Irlande. Lansdowne Road, le mythique stade dublinois, a vécu son tout dernier match le 31 décembre dernier. « Old Lansdowne » va être totalement démoli. Finis les 49 000 places venteuses dont 13 000 debout, les sièges en bois hors d'usage, les tourniquets rouillés, le lierre incrusté dans le vieux ciment lézardé. Terminée la maison à colombage où l'on venait se désaltérer. Aux souvenirs le bruit du train de la DART (équivalent dublinois du RER, ndj) qui arrivait directement sous la tribune West Stand. Adieu le « Lansdowne roar » (le « rugissement de Lansdowne », ndj) - l'hymne des supporters irlandais - et les fréquents envahissements de la pelouse en cas d'essais victorieux. Lansdowne Road a fait son temps.

D'une légende...

De son inauguration en 1876 jusqu'à son dernier match, le plus vieux stade de rugby du monde renferme quelques-unes des plus belles pages de ce sport. Comme un symbole, la première comme la dernière partie disputées en son antre auront opposé les sudistes du Leinster aux nordistes de l'Ulster. Le rugby et Lansdowne Road n'ont jamais fait la différence entre Irlande du Nord et République d'Irlande. Le stade a aussi vu le XV du trèfle remporter deux « triple couronnes » (soit trois victoires à domicile) dans le Tournoi des VI nations. Mais le moment le plus émouvant reste le match entre le XV de la rose et le XV irlandais, un an après Bloody Sunday (au cours d'émeutes en Irlande du Nord, treize civils sont abattus par l'armée britannique). Défaite, l'équipe anglaise est longuement acclamée à l'issue de la rencontre par le public irlandais. Le sport a pansé les plaies de la politique.

... à une autre

Mais pas le temps de se remémorer les grands moments du stade. Les travaux de destruction de Lansdowne ont commencé dès début janvier. A son emplacement même, une nouvelle arène de 50 000 places assises et couvertes sera construite pour un coût de 365 millions d'euros. Le premier coup de sifflet devrait y retentir dès l'automne 2009. Durant la reconstruction de Lansdowne Road, les rencontres des sélections irlandaises de football et de rugby se dérouleront, et ce pour la première fois depuis 1921, dans le temple dublinois des sports gaéliques (hurling (1), camogie (2), football gaélique (3)), Croke Park. Comme quoi tout change.

(1) Sorte de hockey sur gazon.
(2) Variante féminine du hurling.
(3) Ressemble à un mélange de rugby et de football.

Camille Cerise Gessant
Dublin, Irlande