To bio or not to bio?
Tobias Mittmann![](var/ezflow_site/storage/images/sepa-menu-footer/copyrights/non-commerciale/1956-1-fre-FR/Non-commerciale_smallicon.pngalt="Non "Non commerciale")
España es el líder europeo en superficie de la agricultura ecológica, con 1,6 millones de hectáreas dedicadas a esta producción en 2009i. Sin embargo, la industria ecológica española no encuentra mercado en el país y las exportaciones representaban el 44 % de la facturación de las industrias ecológicas en 2010. Los españoles consideran el precio de estos productos elevado y el gasto per cápita es de 19,4 euros al añoii.
El precio es la principal barrera entre los productos ecológicos y el consumidor. Siete de cada diez españoles declara que consumirían más estos productos si su precio fuera inferior, según el estudio “Salud y Nutricion” realizado por la empresa TNS el pasado año. “Se les ha colgado el “sambenito” de que son más caros, cosa que en algunos casos y para determinados productos es cierto”, afirman desde la Sociedad española de agricultura ecológica (SEAE). Pero este tipo de alimentos, ¿son realmente más caros que los convencionales? La diferencia de precios no es significativa en los productos hortofrutícolas, frescos y el vino; sin embargo, existen grandes oscilaciones de precios en los productos transformados y cárnicos frescosiii.
Estas oscilaciones de precio se deben, en algunos casos, a la importación de productos manufacturados, puesto que la industria española supone tan sólo el 7,5 % de la estructura industrial ecológica de la UE de los 27. Esto obliga a distribuidores mayoristas como BioBio a buscar fuera lo que no encuentran en casa. El socio de la distribuidora Marc Verlohr explica que “no hay fabricantes para ciertos productos, por ejemplo los de limpieza y los pañales”.
De pueblo
Otra de las barreras al consumo es la escasez de información sobre productos ecológicos. Según un estudio realizado por el Observatorio de consumo y distribución alimentaria en 2007, el 33% de los encuestados señalaba no conocer los productos ecológicos o estar desinformado. La situación no ha cambiado según la SEAE y los consumidores siguen sin diferenciar los términos natural y ecológico. “En España se consume más alimento fresco, asociado a lo natural. Existen vínculos sociales y culturales de gran parte de la población con el medio rural. Pervive la creencia de que lo que viene del “pueblo” es más natural y, por tanto, ecológico.”
Marc Verlohr, socio de BioBio, apunta también a la desinformación de la sociedad. “La sensibilización de la población española es muy baja en general en cuanto a cuestiones medioambientales y vida sana. Además, no son temas presentes durante la educación o tratados por los medios de comunicación.”
La dificultad para encontrar puntos de venta de productos ecológicos fue mencionada por el 29,4 % de los encuestados, según este mismo estudio. En España, “las tiendas especializadas y herbolarios son el canal principal, aunque ya comienzan a existir productos ecológicos en los supermercados. La venta directa es también un canal importante”, indica la SEAE.
Resistencia eco-friendly
A pesar de estos datos desalentadores, hay españoles que consumen productos ecológicos. ¿Quiénes son? “El consumidor español tiene entre 30 y 45 anos, estudios superiores y un poder adquisitivo medio alto. Vive en la ciudad y le preocupan los problemas que afectan al medio ambiente”, explica la SEAE. Aún así, el gasto medio español de 7,7 euros por persona está muy por debajo de la media europea de 30 eurosiv.
Desde la SEAE confían en que poco el consumo de productos ecológicos se incremente. “El consumo seguirá creciendo, ya que su nivel es muy bajo. Para 2013 el consumo duplicara al actual, una vez que comience a haber un crecimiento real de la economía.” Para Marc Verlohr, socio de BioBio, el mercado español “seguirá creciendo a un ritmo estable, pero tranquilo. España no logrará desarrollar el mercado de la misma manera que Francia o Alemania en los próximos cinco anos, necesitara más tiempo para ello”. Parece que al mercado ecológico español todavía le queda un largo camino para alcanzar la “convergencia” europea.
* La agricultura ecológica es el equivalente en español a la agricultura biológica en francés. Ambos términos conviven en el lenguaje español, pero la denominación oficial es la de agricultura ecológica.
i. Estadísticas 2009 de la Agricultura ecológica. Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.
ii, iii. Valor y volumen de los productos ecológicos de origen nacional en la industria agroalimentaria española. Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. Junio 2010.
iv. Información obtenida en una notica del blog Productos ecológicos sin intermediarios.
