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ROYAUME-UNI | Privés d'Euro, les Anglais relancent un tournoi local

07/02/08 | François Le Moal

Le pays natal du foot ne s'est pas qualifié pour l'Euro austro-suisse, au mois de juin. Lot de consolation offert par le Premier ministre : un tournoi entre Angleterre, Pays de Galles, Ecosse et Irlande du Nord.

Le fan anglais ne compte pas quand il s'agit de supporter son équipe. Drapeaux, maquillage et... bière font partie de la panoplie. Photos CharlesFred, FlickR.

L'Autriche et la Suisse co-organisent du 7 au 29 juin 2008 la treizième édition du championnat d'Europe de football des nations, couramment appelé l'Euro. Nous connaissons l'ensemble des 16 équipes qualifiées depuis le 21 novembre 2007 et le tirage au sort des quatre groupes a eu lieu le 2 décembre 2007 à Lucerne.

L'Angleterre, où est né le football, sera incontestablement le grand absent de la compétition et aucune autre équipe britannique (Ecosse, Pays de Galles, Irlande du Nord) ne sera là pour défendre les couleurs du Royaume-Uni. Cela n'était pas arrivé depuis quatorze ans dans une compétition internationale (Coupe du monde 1994) et l'événement est vu comme un drame national qui aura un impact important sur l'économie du pays. Les premiers touchés étant les débitants de boissons et les vendeurs de maillots et produits dérivés.

Coup de Trafalgar

Tout s'est joué lors de la dernière journée des phases qualificatives, dans l'enceinte mythique du stade de Wembley, à Londres, entièrement remis à neuf pour les Jeux olympiques de 2012. Un match nul face à la Croatie suffit pour obtenir le billet pour l'Euro, mais l'Angleterre a déjà perdu 2-0 lors du match aller à Zagreb.

Comme prévu, la rencontre est très rude. Les Croates prennent rapidement le large en marquant deux buts après un quart d'heure de jeu, mais les Anglais parviennent à revenir au score en deuxième mi-temps. L'objectif semble désormais atteint, il faut tenir, et les montagnes alpines commencent à se profiler dans les yeux des coéquipiers de David Beckham, jusqu'au coup de Trafalgar de la 77e minute lancé par l'attaquant du Borussia Dortmund, Mladen Petrić.

Le sélectionneur limogé

Malgré une fin de partie très intense, l'Angleterre ne parviendra pas à trouver la faille et ne pourra pas partir à la conquête d'un nouveau titre international, qu'elle attend depuis la Coupe du monde 1966, organisée sur son sol. Dès le lendemain de cette humiliante défaite, la presse s'en prend au sélectionneur Steve McLaren et souhaite son départ immédiat. La fédération anglaise le limoge aussitôt, souhaitant repartir très vite sur de nouvelles bases.

Afin de ne pas priver la population de football l'été prochain, le Premier ministre va même intervenir pour proposer une solution de rechange, l'organisation d'un tournoi entre les quatre nations britanniques, comparable à ce qui se fait chaque année en rugby lors du Tournoi du six nations. En même temps, les Britanniques renoueraient avec une tradition qui remonte à 1883, le British Home Championship, abandonnée en 1983 pour des raisons de sécurité, avec l'émergence du phénomène du hooliganisme et les troubles en Irlande du Nord. Ainsi, la désillusion pourrait être vite oubliée par une compétition locale resurgie du passé.

Rédacteur : François Le Moal, Brussels, Belgique




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